A cada dia que passa, a impressão que se tem é a de que o planeta Terra está ficando cada vez menor. Dependendo do ponto de vista, isto não deixa de ser verdade. Afinal, os avanços tecnológicos estão conduzindo uma verdadeira revolução que vem reduzindo distâncias, derrubando fronteiras e aproximando pessoas, com efeitos irreversíveis em praticamente todas as áreas da sociedade.
Na economia, essas mudanças ficaram mais conhecidas pelo nome de globalização. A Terra passou a ser conhecida por aldeia global e a integração comercial entre os países atingiu níveis jamais antes vistos.